La Crisis Oculta: Cómo el Declive de los Polinizadores Está Impactando la Producción Global de Alimentos

Los insectos que proporcionan servicios de polinización están en rápido declive debido a múltiples factores, como la pérdida de hábitats, el uso de pesticidas, el cambio climático y las enfermedades. Este declive tiene graves consecuencias para los rendimientos de los cultivos, especialmente para aquellos que dependen en gran medida de la polinización por insectos. Por ejemplo, estudios han demostrado que polinizadores como las abejas melíferas y las abejas silvestres son esenciales para la polinización exitosa de cultivos como los arándanos, manzanas y plantas de café, entre otros.

Una investigación realizada por Turo y sus colegas ha revelado la magnitud del impacto que tiene este declive de polinizadores en los rendimientos de los cultivos. Mientras que gran parte de los datos sobre las limitaciones de la polinización en la agricultura se habían basado en modelos teóricos o experimentos de polinización manual, este estudio midió directamente los impactos reales al rastrear las visitas de insectos a las flores de los cultivos y comparar los rendimientos resultantes. Los hallazgos son preocupantes.

El Estudio: Descubriendo el Verdadero Impacto del Declive de los Polinizadores

Turo y su equipo multinacional analizaron un conjunto de datos globales sobre la polinización de cultivos, conocido como CropPol. Esta base de datos de acceso abierto, que abarca tres décadas, captura información sobre 32 de los principales cultivos comerciales del mundo y su dependencia de los polinizadores insectos. El conjunto de datos incluye información de más del 85% de los países del mundo, en todos los continentes habitados. Lo que el equipo descubrió fue asombroso: la limitación de polinizadores afecta hasta el 60% de los sistemas agrícolas globales.

En particular, cultivos como los arándanos, el café y las manzanas fueron los más vulnerables a la escasez de polinizadores. Estos cultivos, que dependen de una corriente constante de visitas de polinizadores, están viendo una reducción en sus rendimientos debido a la polinización insuficiente. El estudio encontró que la limitación de polinizadores estaba afectando a 25 de las 49 especies de cultivos analizadas, y el fenómeno se observó en el 85% de los países incluidos en el estudio. Esto apunta a un problema global que requiere atención inmediata.