Revisión Sistemática de la Literatura: Una Guía Completa

Una Revisión Sistemática de la Literatura (RSL) es un método riguroso, estructurado y transparente para identificar, evaluar y sintetizar toda la evidencia disponible sobre un tema o pregunta de investigación específica. Es una herramienta esencial para los investigadores y profesionales, ya que proporciona una comprensión completa del estado actual del conocimiento sobre un tema en particular. A diferencia de las revisiones tradicionales de la literatura, que suelen ser informales y subjetivas, una revisión sistemática se adhiere a protocolos predefinidos, lo que la hace altamente reproducible y objetiva.

En este artículo, exploraremos los aspectos clave para llevar a cabo una Revisión Sistemática de la Literatura y por qué es un método indispensable para recopilar evidencia confiable en la investigación.

¿Qué es una Revisión Sistemática de la Literatura?

Una Revisión Sistemática de la Literatura (RSL) es un proceso metódico de recolección, análisis y síntesis de estudios de investigación para responder una pregunta de investigación específica. Se utiliza comúnmente en campos como la medicina, las ciencias sociales, la psicología y la ingeniería. El objetivo de una RSL es proporcionar un resumen completo e imparcial de la evidencia de investigación disponible sobre un tema, evaluando críticamente los estudios incluidos.

Las características clave de una RSL incluyen:

• Criterios predefinidos para incluir y excluir estudios.
• Búsqueda exhaustiva en varias bases de datos y fuentes.
• Evaluación crítica de la calidad de cada estudio.
• Síntesis de los hallazgos para proporcionar conclusiones claras.

Pasos clave en la realización de una Revisión Sistemática de la Literatura

Realizar una revisión sistemática de la literatura requiere seguir una serie de pasos bien definidos para asegurar que el proceso sea transparente, repetible y exhaustivo. Estos pasos incluyen:

1. Definir la Pregunta de Investigación

• El primer paso en una RSL es definir claramente la pregunta de investigación o el problema que la revisión abordará.
• Una pregunta de investigación bien definida asegura que la revisión se mantenga enfocada y relevante.
• Ejemplos de preguntas de investigación podrían ser: “¿Cuál es el impacto del ejercicio sobre la salud mental en adultos?” o “¿Qué tan efectivas son las diferentes estrategias de enseñanza en el rendimiento de los estudiantes?”

2. Desarrollar un Protocolo

• Un protocolo describe la metodología y el alcance de la revisión, incluidos:
  • Criterios de inclusión y exclusión para la selección de estudios.
  • Estrategia de búsqueda y las bases de datos que se utilizarán.
  • Proceso de extracción de datos para recopilar la información relevante de los estudios.
• Desarrollar un protocolo al principio ayuda a prevenir sesgos y garantizar la consistencia en el proceso de revisión.

3. Realizar una Búsqueda Exhaustiva de Literatura

• Las revisiones sistemáticas requieren una búsqueda exhaustiva en múltiples bases de datos, revistas y otras fuentes para capturar la mayor cantidad posible de investigaciones relevantes.
• Las bases de datos comunes utilizadas en una RSL incluyen:
  • PubMed (para investigaciones relacionadas con la salud).
  • IEEE Xplore (para ingeniería y tecnología).
  • PsycINFO (para psicología).
  • Google Scholar (una base de datos multidisciplinaria).
• Las palabras clave y los términos de búsqueda deben estar claramente definidos y aplicados de manera consistente.

Puntos importantes:

• Uso de operadores Booleanos (AND, OR, NOT) para refinar las búsquedas.
• La literatura gris (fuentes no publicadas o no revisadas por pares) también puede ser incluida para reducir el sesgo de publicación.

4. Filtrar y Seleccionar Estudios

• Después de realizar la búsqueda, el siguiente paso es filtrar los estudios para determinar su relevancia para la pregunta de investigación.
• Los estudios suelen ser filtrados en base a:
  • Título y resumen para determinar si cumplen con los criterios de inclusión.
  • Revisión del texto completo para evaluar la metodología, los resultados y la relevancia.
• El proceso de selección debe ser transparente y documentado para garantizar que sea reproducible.

5. Extracción de Datos

• Los datos de los estudios seleccionados se extraen para responder la pregunta de investigación.
• La información que generalmente se extrae incluye:
  • Diseño del estudio (por ejemplo, ensayo controlado aleatorizado, estudio observacional).
  • Población/muestra.
  • Intervención y resultados.
  • Calidad del estudio o riesgo de sesgo.
• Se utilizan formularios o herramientas estandarizadas para extraer los datos de manera consistente entre los estudios.

6. Evaluación de la Calidad

• Se evalúa la calidad de los estudios incluidos en la revisión mediante herramientas o listas de verificación predefinidas.
• Las herramientas comunes de evaluación de calidad incluyen:
  • Herramienta de riesgo de sesgo de Cochrane (para estudios clínicos).
  • Sistema GRADE (para evaluar la solidez de la evidencia).
  • Listas de verificación CASP (para diversos tipos de estudios).
• Este paso es crucial para asegurar la fiabilidad de las conclusiones extraídas de la revisión.

7. Síntesis y Análisis de los Datos

• Los datos de los estudios se sintetizan para responder a la pregunta de investigación.
• Los dos enfoques comunes para la síntesis son:
  • Síntesis cualitativa: Un resumen narrativo de los hallazgos.
  • Síntesis cuantitativa (Meta-análisis): Métodos estadísticos para combinar los resultados de múltiples estudios, proporcionando una estimación agrupada del tamaño del efecto.
• La síntesis debe tener en cuenta la heterogeneidad entre los estudios (diferencias en el diseño, las características de la muestra, etc.).

8. Informe y Conclusión

• Los resultados de la RSL se informan de manera clara y estructurada.
• La revisión debe incluir:
  • Un resumen de los hallazgos.
  • Implicaciones para la práctica, la política y la futura investigación.
  • Limitaciones de la revisión.
• Una RSL bien realizada proporciona conclusiones basadas en evidencia que pueden orientar la toma de decisiones e investigaciones futuras.

Beneficios de una Revisión Sistemática de la Literatura

• Evidencia completa: Una RSL proporciona una visión general completa y equilibrada de la investigación existente sobre un tema específico, asegurando que las conclusiones se basen en la mejor evidencia disponible.
• Reducción del sesgo: Al seguir un protocolo estructurado, una RSL minimiza el riesgo de sesgo, asegurando que los hallazgos sean lo más objetivos y fiables posibles.
• Toma de decisiones informada: Las revisiones sistemáticas proporcionan evidencia para que los responsables de la toma de decisiones, los proveedores de atención sanitaria, los educadores y otras partes interesadas tomen decisiones informadas basadas en investigaciones completas y actualizadas.
• Identificación de lagunas en la investigación: Una RSL ayuda a identificar áreas donde se necesita más investigación, lo que puede guiar estudios futuros y prioridades de financiamiento.

Desafíos en la realización de una Revisión Sistemática de la Literatura

• Consume mucho tiempo: Las revisiones sistemáticas pueden llevar mucho tiempo debido a la extensa búsqueda, selección y extracción de datos necesarias.
• Heterogeneidad de los datos: La variabilidad en los diseños de los estudios, las poblaciones, las intervenciones y los resultados puede complicar el proceso de síntesis.
• Sesgo de publicación: Los estudios con resultados significativos son más propensos a ser publicados, lo que podría llevar a una comprensión sesgada de la evidencia.
• Requiere recursos: Realizar una RSL requiere acceso a múltiples bases de datos y herramientas para la gestión y análisis de los datos.

Conclusión

Una Revisión Sistemática de la Literatura es una herramienta crítica para los investigadores que desean sintetizar y evaluar la evidencia disponible sobre una pregunta de investigación específica. Garantiza que las conclusiones extraídas se basen en una evaluación completa, imparcial y rigurosa de la literatura existente. Aunque el proceso puede ser largo y complejo, los conocimientos proporcionados por una RSL son invaluables para guiar la investigación, la política y la práctica en diversos campos.

Por: Daniela Febres